SpaceX और xAI के साथ Tesla के Terafab सेमीकंडक्टर वेंचर में शामिल होने के बाद Intel के शेयर 4% उछल गए, जिससे यह संघर्षरत चिपमेकर उस प्रोजेक्ट के केंद्र में आ गई जिसे $25 बिलियन के AI इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट के तौर पर पेश किया जा रहा है। यह पार्टनरशिप ऐसे समय हुई है जब Intel, NVIDIA के दबदबे वाले AI चिप मार्केट में बेताबी से प्रासंगिक बने रहने की कोशिश कर रही है, जहां सालों के वादों के बावजूद उसके अपने AI एक्सेलेरेटर्स ठीक से पैर नहीं जमा पाए हैं।
यह वह कमबैक स्टोरी नहीं है जो Intel आपसे मनवाना चाहती है। जैसा मैंने अप्रैल में लिखा था, AI पार्टनरशिप के लिए Intel की यह बेताबी दिखाती है कि वह AI चिप की दुनिया में असल दम पर मुकाबला करने में बुनियादी तौर पर नाकाम रही है। जहां NVIDIA, H100s और नई Blackwell आर्किटेक्चर के दम पर लगातार पैसा छाप रही है, वहीं Intel मस्क के उन वेंचर्स के सहारे चल रही है जो असली रेवेन्यू में तब्दील हों या न हों। Terafab प्रोजेक्ट अपनी प्रभावशाली $25 बिलियन वैल्यूएशन के बावजूद, मस्क की कंपनियों से आगे किसी ठोस समयसीमा या ग्राहक प्रतिबद्धता के बिना, ज़्यादातर सैद्धांतिक ही बना हुआ है।
वहीं दूसरी तरफ, Intel के असल बिकने वाले प्रोडक्ट्स एक अलग ही कहानी बताते हैं। नया Ultra 9 285H प्रोसेसर, 99 TOPS की NPU परफॉर्मेंस के साथ AI एक्सेलेरेशन के मार्केटिंग दावों के बावजूद, पिछली पीढ़ियों के मुकाबले असल दुनिया में बहुत मामूली सुधार दिखाता है। CPU परफॉर्मेंस बेंचमार्क्स मामूली बढ़त दिखाते हैं जो बढ़ी हुई पावर खपत को शायद ही सही ठहरा पाए, जबकि इंटीग्रेटेड ग्राफिक्स पिछली पीढ़ी के पार्ट्स से लगभग वैसे ही बने हुए हैं। ये मामूली अपडेट Intel की बड़ी समस्या को उजागर करते हैं: वे कल की लड़ाइयां लड़ रहे हैं, जबकि AI की दुनिया स्पेशलाइज्ड एक्सेलेरेटर्स की तरफ बढ़ चुकी है।
AI एप्लिकेशन बनाने वाले डेवलपर्स के लिए, Intel की Terafab पार्टनरशिप फिलहाल कुछ नहीं बदलती। NVIDIA का CUDA इकोसिस्टम अब भी डिफ़ॉल्ट पसंद बना हुआ है, और Intel का सॉफ्टवेयर स्टैक अब भी काफी पीछे है। जब तक Intel ऐसे प्रतिस्पर्धी AI एक्सेलेरेटर्स नहीं उतारती जो वाकई NVIDIA के परफॉर्मेंस और इकोसिस्टम लॉक-इन को चुनौती दें, तब तक ये सुर्खियां बटोरने वाली पार्टनरशिप सिर्फ महंगी PR कवायदें हैं, जो बुनियादी एग्ज़िक्यूशन समस्याओं से ध्यान भटकाती हैं।